Η καριέρα του Μανώλη Καναρίδη ξεκίνησε με το Ζαμπέτα, το ΄56.
Τραγούδησε μαζί του στον «Κήπο του Αλλάχ», στο Αιγάλεω.
Ερμήνευσε σε πρώτη εκτέλεση 28 τραγούδια του Ζαμπέτα, μερικά μάλιστα απ΄αυτά έγιναν επιτυχία από τον ίδιο πριν τα πει και ο ίδιος ο συνθέτης τους, όπως ο «Αράπης» και ο «Μαθητής».
Και το «Όταν θα λάβεις αυτό το γράμμα» το ΄56 και το «Αν δεις στον ύπνο σου ερημιά», το ΄60 τα ερμήνευσε πρώτος και πολύ καλύτερα από τη γνωστή μας επανεκτέλεση.
Τραγούδησε τα 4 πρώτα τραγούδια του Κουγιουμτζή, «Αν δεις στον ύπνο σου ερημιά», «Νύχτα βαθιά χωρίς αυγή», «Στο σπίτι που γεννήθηκες» και «Είχα ένα καραβάκι».
Επίσης 4 του Μαμαγκάκη σε στίχους Καρυωτάκη.
Επιτυχία έγιναν με τη φωνή του και τα: «Το απόβραδο» του Τσιτσάνη και «Όσα μου΄πε μια τσιγγάνα», του Μητσάκη.
Τραγούδησε σε 12 ελληνικές ταινίες.
Συνεργάστηκε και με τον Πολυκανδριώτη και τον Τάκη Σούκα.
Από το ΄68 δεν εμφανίστηκε ξανά στη δισκογραφία. Μόνο σε λαϊκά κέντρα μαζί με την τραγουδίστρια σύζυγό του Νίτσα Κλάδη.
Ο Καναρίδης ζει στη Νέα Υόρκη πια και η φωνή του για την ηλικία του διατηρείται εντυπωσιακά ακμαιότατη. Τουλάχιστον μέχρι πριν 2-3 χρόνια που έτυχε να τον ακούσω από κοντά.